2001年10月7日，沈阳五里河体育场，中国男足凭借于根伟的进球，1比0击败阿曼队，提前两轮获得2002年韩日世界杯决赛圈资格。这是国足首次进入世界杯，也是中国足球等待了44年的梦想成真时刻。

那一年，米卢蒂诺维奇成为中国队的主教练，他提出的“快乐足球”理念让球队卸下了沉重的心理包袱。在他的带领下，国家队在十强赛中表现出色，整个系列赛仅输一场，展现出前所未有的稳定与自信。

从五里河到西归浦：圆梦之路

回顾整个晋级过程，国足在小组赛中与阿联酋、阿曼、卡塔尔和乌兹别克斯坦同组。主场首战3比0击败阿联酋，随后客场2比0战胜阿曼，紧接着又在主场2比0击败乌兹别克斯坦，一波三连胜奠定了出线基础。

最后一轮客场对阵卡塔尔，虽然最终0比1告负，但国足已提前锁定小组第一。五里河的狂欢夜，成了无数中国球迷心中永恒的记忆。电视机前，街道上，校园里，到处是挥舞国旗的身影。

世界杯正赛的期待与遗憾

2002年6月4日，国足在韩国光州迎来世界杯首秀，对手是哥斯达黎加。那场比赛中国队拼尽全力，却0比2不敌对手。随后面对巴西和土耳其，中国队分别以0比4和0比3落败，三战皆负，一球未进，结束了首次世界杯之旅。

尽管成绩不尽人意，但国足首次进入世界杯的意义远超比赛本身。它证明了中国球员有能力站在世界最高舞台上，也为后来的足球改革和青训发展提供了宝贵经验。

二十年过去，那一代球员已经退役，五里河体育场也被拆除，但“我们出线了”的呐喊依然回荡在球迷心中。国足首次进入世界杯，不仅仅是一段历史，更是一种信念——只要坚持努力，中国足球终将再次绽放。